Iglesia saca Cristo de la Salud a calles de México por influenza

MEXICO DF, abr 27 (Reuters) - La Iglesia Católica sacó a las calles de la capital mexicana al Cristo de la Salud en una procesión que no realizaba desde hacía al menos un siglo y medio, ante la amenaza de un brote de influenza que ya cobró la vida de más de 100 personas en el devoto México.

El Cristo de la Salud, una figura de unos dos metros de altura considerado muy milagroso por los católicos, fue cargado sobre su pedestal el domingo en la tarde por varias decenas de personas -la mayoría usando tapabocas- por los céntricos alrededores de la catedral de la Ciudad de México.

Una epidemia de un nuevo tipo de influenza ha dejado más de un centenar de muertos en México y se expande por Norteamérica y Europa, haciendo crecer los temores de una pandemia.

La imagen del Cristo de la Salud ha sido llevada en procesiones otras veces cuando hubo sequías, epidemias o inundaciones para pedir a Dios que interceda por la población.

"Si se hace hoy es que se considera una situación de suma gravedad y ameritaba retomar esa tradición", dijo a Reuters el padre Hugo Valdemar, portavoz del cardenal Norberto Rivera, Arzobispo Primado de la Arquidiócesis de México.

Valdemar dijo que la imagen no salía en procesión por las calles desde 1850, cuando la ciudad era azotada por una peste, pero otras fuentes afirmaron que eso no ocurría desde 1691.

La imagen, fabricada en el siglo 17, se le llevó en procesión en el siglo 18 desde la Basílica de Guadalupe a la catedral de la capital. En esa ocasión los católicos consideraron que hizo un milagro porque cesó la peste que estaba sembrando de muerte a la capital, dijo Valdemar.

"Desde la época virreinal es una imagen que se le ha considerado prodigiosa y ha ayudado a la Ciudad de México en diversas situaciones de alarma o emergencia", agregó.

Después de la procesión, el Cristo de la Salud fue colocado dentro de la catedral en el altar del perdón, más visible que el lugar que ocupaba anteriormente.

México es el país con mayor número de católicos en el mundo después de Brasil.

(Reporte de Miguel Angel Gutiérrez. Editado por Silene Ramírez)