RESUMEN 2-BP inicia prueba clave para frenar derrame petróleo

* Prueba clave en marcha

* Acciones BP caen, inversores esperan resultados pruebas

* Cúpula seguirá en su lugar aunque suspendan prueba

(Actualiza con más datos)

Por Kristen Hays

HOUSTON, jul 14 (Reuters) - La petrolera británica BP
empezó el miércoles una importante prueba de presión en su pozo
dañado en el Golfo de México, que podría ser el preludio de la
contención definitiva de la fuga de crudo que emana de él y que
ya lleva casi tres meses.

Kent Wells, vicepresidente de exploración y producción de
BP (BP.L: Cotización) (BP.N: Cotización), dijo que robots submarinos, que están
trabajando en las profundidades del mar, han empezado a cerrar
las válvulas diseñadas para detener la fuga por completo.

La petrolera empezó el proceso, que podría tomar hasta 48
horas, tras recibir luz verde de los funcionarios del Gobierno
de Estados Unidos, que habían retrasado la puesta en marcha de
la prueba por 24 horas preocupados por la posibilidad de que la
prueba provoque daños irreparables en el pozo.

El Almirante retirado de la Guardia Costera, Thad Allen,
encargado de coordinar la respuesta del Gobierno estadounidense
al desastre, dijo que un análisis detallado de la prueba
reforzó la confianza de que no agravaría el derrame.

La decisión fue tomada un día después de intensas
deliberaciones entre el presidente Barack Obama y su gabinete,
subrayando el tamaño de los intereses en juego.

El desastre ha afectado cientos de kilómetros de borde
costero, ha golpeado a la industria pesquera y turística del
Golfo y los trabajos de limpieza le están costando miles
millones de dólares a BP, que además enfrenta multas y
juicios.

Ante el peor derrame en la historia de Estados Unidos, el
Gobierno de Obama dispuso una veda temporal a la perforación
petrolera en aguas profundas.

En Washington, la Casa Blanca dijo que después de
discusiones entre BP y funcionarios del Gobierno se había
decidido que "la prueba debería continuar ahora con varias
modificaciones y requerimientos de seguridad".

El derrame comenzó luego de que la explosión y hundimiento
de la plataforma petrolera Deepwater Horizon el 20 de abril
matando a 11 trabajadores.
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Gráficos link.reuters.com/dyp37m

link.reuters.com/vuc27m
Gráfico de acciones de BP r.reuters.com/dez27m
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Si las pruebas indican que sellar la instalación averiada
puede causar un mayor daño al equipamiento en el lecho marino o
al pozo en sí mismo, la herramienta de contención permanecerá
en su lugar. Se convertirá en parte del sistema de captura de
petróleo y lo desviará hacia barcos situados en la superficie.

Antes de la luz verde a las pruebas, Nansen Saleri, ex jefe
de la gerencia de administración de reservas de la mayor
petrolera mundial Saudi Aramco, dijo a Reuters que BP
continuaría con ellas y seguiría usando embarcaciones en la
superficie para recolectar el flujo de petróleo hasta que el
pozo de alivio que se construye intercepte y selle la fuga a
mediados de agosto.

"Ellos ya tienen un programa de refuerzo relativamente
fuerte. Es la opción segura", dijo Saleri, ahora presidente
ejecutivo de Quantum Reservoir Impact, en Houston.

A la espera de que BP avance con sus planes, algunos
inversionistas liquidaron sus acciones, aunque las operaciones
fueron escasas mientras el mercado aguardaba para ver qué
pasaría.

"Creo que hemos alcanzado un punto en el que hay que
esperar para ver, debe ser muy tarde para tomar ganancias pero
podría ser muy pronto para comprar acciones", dijo Hugh
Johnson, jefe de inversiones de Hugh Johnson Advisors LLC.

En respuesta a la situación, los papeles de BP cerraron con
una baja de un 2,3 por ciento en Londres en una lenta jornada y
cerca de un 1,9 por ciento en Nueva York, con algunos analistas
estimando que inversores seguramente liquidarán sus ganancias
ante mayores noticias sobre el nuevo mecanismo de contención de
crudo.

(Reporte adicional de Richard Cowan, Timothy Gardner y Tom
Doggett en Washington, Chris Baltimore en Houston y Matthew
Lynley en Nueva York; Escrita por Ed Stoddard y Deborah
Charles)