RUGBY-Hora de revanchas de europeos ante equipos hemisferio sur

Por Mitch Phillips

LONDRES, nov 3 (Reuters) - Hace un año, las potencias europeas del rugby fueron arrasadas por las naciones del hemisferio sur, y ahora tienen que empezar a demostrar que pueden ser serias candidatas para el Mundial 2011.

En los próximos cuatro fines de semana tendrán esa oportunidad, arrancando con la posibilidad de Gales de poner fin a 56 años de sequía ante Nueva Zelanda y cerrando con un enfrentamiento en Dublín entre Irlanda, campeón del Seis Naciones, y Sudáfrica, ganador del último Mundial.

Entre lo más destacado, Australia intentará emular lo hecho en 1984 con el Grand Slam, Italia jugará ante los All Blacks frente a unos 80.000 espectadores en el estadio San Siro de Milán y Jonny Wilkinson vuelve a Inglaterra.

Argentina, Fiyi y Samoa completan la participación de los 12 equipos más importantes del mundo.

En la actualidad no hay discusión sobre quién es el número uno. Sudáfrica comenzó la temporada al vencer a los British and Irish Lions 2-1 en una gran serie, y luego derrotó a Nueva Zelanda en tres ocasiones en su camino para ganar el Tres Naciones.

Los Springboks comienzan su gira en Francia el 14 de noviembre, antes de jugar ante Italia e Irlanda en los fines de semana posteriores.

"La gente se pregunta qué más queremos lograr, pero este grupo de jugadores no ha derrotado a Francia de visitante o jugado en Croke Park. Eso es nuevo", sostuvo Victor Matfield, jugador de los Springboks, a la revista World Rugby.

Irlanda, que obtuvo la corona del Seis Naciones y que también juega ante Australia y Fiyi, necesita demostrar que también puede estar cara a cara con los mejores del hemisferio sur.